Русалка с острова Дальний

Покорители стихий (проза).

Русалка из морского лимана (сказка)

Жил когда-то на острове Дальний молодой князь по имени Владимир, и славился он на всю Малороссию своим воинским умением и доблестью. Любил князь прекрасную девушку Марию, и она любила его. Как-то раз сидят они вместе, мечтают о близкой свадьбе, как вдруг едет гонец от царя. Представился князю и говорит:

– Привёз я из-за моря князю письмо от царя.

Распечатал письмо Владимир, и лицо его омрачилось.

– Враг напал на Малороссию, – сказал он невесте. – Царь призывает меня под свои знамёна. Не будет у нас через месяц свадьбы, дорогая Мария.

Приказал князь немедля снарядить ладью и пошёл проститься с невестой.

Взяла Мария руку любимого и надела ему на палец перстень с красным камнем – рубином.

– Не снимай его, – сказала. – Покуда горит рубин алым огнём, знай, сердце моё принадлежит тебе.

Поцеловал её князь и уплыл на своей ладье.

Много недель длилась битва, наконец, выгнали врага. Исполнил Владимир свой ратный долг и пустился в обратный путь. Часто смотрел молодой князь на заветный перстень, который горел у него на пальце, как капелька крови.

Море было спокойно. Сильно и слаженно гребла дружина. Вот уже погас дневной свет, засеребрилась на море лунная дорожка, и поднялся вдали над водой родной остров. Не спится князю, ходит он по ладье, мечтает о невесте.

Вдруг – что это? Качается на волнах красавица с золотыми волосами.

«Это верно русалка», – решил Владимир, и отворотился. Он любил свою Марию. Но вот ладья поравнялась с русалкой. Протянула она свою белую руку, обняла князя и увлекла с собой в морскую пучину.

Всё глубже и глубже опускались они сквозь толщу прозрачной зеленоватой воды. Мимо плыли рыбы и всякие чудовища. Дно было усеяно обломками кораблей.

Наконец приплыли они к дому русалки. Вместо пола – золотой песок, вместо крыши – голубой воздух, вместо комнат – сотни пещер. Золотой песок пестрит кораллами, жемчугом, перламутром.

– Смотри, как у меня красиво! – молвила русалка нежным голосом. Я буду вечно любить тебя.

– Нет! – воскликнул князь. – Отпусти меня на землю к моей невесте. Я никогда не полюблю тебя.

– Подумай хорошенько, – тихо проговорила русалка. – Не останешься по доброй воле, запру тебя в пещеру, и будешь моим пленником на веки вечные.

– Никогда! – вскричал Владимир. Вдруг всё исчезло, и очутился князь в огромной тёмной пещере.

Ладья с дружиной тем временем причалила к остову. Никто не видел, как русалка увлекла с собой князя, и все решили, что он упал в море и утонул.

Одна Мария не верила – сердцем чувствовала, любимый жив. И ждала его возвращения.

И вот однажды приплыла в пещеру русалка, распустила в воде свои золотые волосы.

– Зачем ты приплыла сюда? – крикнул Владимир.

– Я решила отпустить тебя. Только дай мне взамен твой рубиновый перстень, – улыбнулась русалка.

Она и не думала отпускать князя, хотелось ей выманить у него кольцо.

– Я охотно подарю тебе перстень. Только ты отнеси меня на поверхность моря. Дай последний раз взглянуть на родной остров.

Подхватила его русалка и понесла наверх сквозь толщу зеленоватой воды.

Видит Владимир: совсем близко скалы, сбегающие с острова в море.

Всплыла русалка наверх.

 – А теперь подари мне свой перстень, – протянула она свою руку.

Но князь выскользнул из объятий русалки, ухватился за выступ скалы, подтянулся что было силы, и выскочил из воды на землю.

Рванулась за ним русалка, да было поздно, не достать ей князя. Крикнула она что-то гневное, и ушла в пенистые волны.

А молодой князь вернулся на свой родной остров и поспешил к своей невесте. Перстень на пальце по-прежнему горел алым огнём. Ждала его Мария. Только поднялся он в опочивальню к девушке, ахнула Мария

бросилась к нему в объятье. И сыграли они пышную свадьбу. Много лилось и вина, и мёда. И не было счастливей молодого князя и красавицы Марии.