ОТРЫВОК ИЗ ПОВЕСТИ "ЭМОЦИЯ РАДОСТИ"
ЭМОЦИЯ РАДОСТИ
<o:p> </o:p>
<o:p></o:p>
<o:p>Пролог </o:p>
Говорят, если встаешь до восхода солнца и встречаешь его на ногах, то можно обрести эмоцию радости.<o:p></o:p>
Первые лучи восходящего солнца освещали лицо мужчины, стоящего на берегу озера. На вид ему было лет тридцать пять —
сорок, рост выше среднего, волосы темные, коротко стриженные. Он улыбался, видимо, вспоминая что-то. А, возможно, просто находился в хорошем настроении. Этим мужчиной был я.<o:p></o:p>
В лесу, метрах в трехстах-четырехстах от меня виднелся двухэтажный дом, срубленный из толстых бревен. Других жилых построек поблизости не наблюдалось.<o:p></o:p>
Если бы читатель, вдруг смог оказаться рядом со мной, и, затеяв непринужденную беседу, спросил, что заставило меня жить в такой глуши и чем я здесь занимаюсь, то получил бы довольно странный, на первый взгляд, ответ. Прозвучал бы он буквально следующим образом: «Здесь я готовлюсь к смерти». Понимаю, что такой ответ, скорее всего, породит у уважаемого читателя еще больше вопросов, но здесь – стоп. Дать разъяснения по остальным вопросам в двух словах уже не получится. Имей я возможность дать ответ даже не в двух-трех словах, а в двух-трех предложениях, то зачем тогда вообще писать книги? Писатели стали бы никому не нужны. Вот взять, например, произведение Достоевского «Преступление и наказание»: сюжет можно пересказать за пару минут, но написана целая книга. Именно по этой причине и я не смогу ответить на вопросы читателя в двух словах. Ему придется потратить немного больше времени, чтобы удовлетворить свое любопытство.<o:p></o:p>
Но сразу оговорюсь: я – не писатель. А то кто-нибудь еще, не дай Бог, подумает, что я решил сравнить себя с великим Федором Михайловичем. Конечно, нет. Писателем мне никогда не стать по одной простой причине – я совершенно не умею фантазировать. Придумать сюжетную линию – невыполнимая для меня задача. Но друзья говорят, что я хороший рассказчик. Рассказать историю, которая происходила в реальной жизни, я могу во всех красках, но придумать ее полностью, от начала и до конца, мне не под силу. Так что все, о чем пойдет речь ниже – чистая правда. И начало этой истории положили события, произошедшие примерно год тому назад. Хотя нет, началось все гораздо раньше, а вот к своему логическому завершению стало подходить в прошлом году. Так будет точнее. Но хватит: не буду больше утомлять дорогого читателя пустой болтовней, а перейду лучше к делу, то есть к тому, о чем я хочу ему поведать. <o:p></o:p>
<o:p> </o:p>Глава 1
<o:p></o:p>
ЗНАКОМСТВО<o:p></o:p>
<o:p> </o:p>I
<o:p></o:p>
Проснувшись утром, я посмотрел на часы: было без пяти минут восемь. Обычно, в выходной день, я встаю гораздо позже. «Можно поспать еще немного», – подумал я, но сон уже прошел, и вернуть его никак не удавалось. Болела голова, как это часто бывает после бурного веселья накануне. Паршивое настроение гармонично дополняло не менее паршивое самочувствие. То и дело, отрывками всплывали воспоминания о событиях прошедшей ночи. Вместе с ними незаметно подкрадывалось и чувство вины. Даже не знаю, перед кем: наверное, перед совестью, которая время от времени напоминала мне о своем существовании. Как обычно, я дал себе обещание больше не пить никогда, но знал, что держать его буду не долго. Так я пролежал около часа, как вдруг мои мысли прервал телефонный звонок. Звонил мой друг и партнер по бизнесу Вадим, с которым мы провели вчерашний вечер и большую часть ночи. <o:p></o:p>
– Привет! – услышал я в телефоне знакомый голос. – Проснулся? <o:p></o:p>
– Привет! – ответил я, пытаясь придать голосу бодрую интонацию. – Да.<o:p></o:p>
– Ну что, едем сегодня на рыбалку, как договаривались? – спросил Вадим.<o:p></o:p>
Только сейчас я вспомнил, что мы собирались поехать к его знакомому, который жил на каких-то «задворках цивилизации» и мог устроить отличную рыбалку. Вадим мне рассказывал про него несколько раз и приглашал съездить к нему, но как-то все не складывалось. А вот вчера, наконец, «сложилось»: конечно, не сразу, а после первой выпитой бутылки водки. Как это часто бывает, вчера я готов был хоть на край света пешком пойти, а сегодня даже на комфортабельной машине ехать за пятьсот километров от города уже не хотелось. Но и придумать сколько-нибудь правдоподобную и уважительную причину отказа сходу тоже не получалось. Поэтому я нехотя промямлил, что едем, как договаривались, только у меня нет подходящей одежды и снастей – все осталось дома.<o:p></o:p>
Домой, по понятным причинам, я сейчас пойти не мог. Дело в том, что мы с женой время от времени ругались, а иногда ссоры даже доводили наш брак до «развода». И вот когда дело доходило до него, я собирал самые необходимые вещи и переезжал в другую квартиру, которую в свое время купил именно для этих целей. Пока квартиры не было, переселяться приходилось в другую комнату, что выглядело несколько нелепо для людей, собравшихся развестись. Или в гостиницу, что выглядело уже более реалистично, но менее удобно. Так как мы с супругой прекрасно понимали, что разводиться по-настоящему не собираемся, то вариант с квартирой был наилучшим: не нужно каждый раз собирать и перевозить кучу вещей из одного места в другое, достаточно было взять только самое необходимое. Ведь я просто переезжал на время из одной своей квартиры в другую – вот и все. «Развод» для нас был просто своеобразной «игрой для взрослых». Когда совместный быт начинает съедать былую страсть, люди подсознательно ищут способы ее вернуть. Наш «развод» был одним из таких способов.<o:p></o:p>
Вадим прекрасно знал про наши непростые семейные отношения и понимал, что домой за вещами я пойти сейчас не смогу. Это был мой последний шанс, тоненькая соломинка, за которую я уцепился в надежде, что она избавит меня от утомительного путешествия «за тридевять земель». Хотя подсознательно я чувствовал, что Вадима такие пустяки не остановят. Коли уж в этот раз он решил поехать со мной, придется ехать. Подсознание меня не обмануло.<o:p></o:p>
– За одежду не волнуйся, – сказал Вадим. – У Ивана (так звали его знакомого, к которому мы собирались поехать) что-нибудь найдется. Давай, собирайся, и не тяни время, через полчаса я подъеду. Единственное – это сапоги. У тебя какой размер, сорок пятый?<o:p></o:p>
– Сорок шестой.<o:p></o:p>
– Тем более. Сапоги купим по дороге, такого размера у него может не оказаться. А по росту и телосложению вы почти одинаковые. Короче, через тридцать минут спускайся вниз, – сказал Вадим и повесил трубку.<o:p></o:p>
<o:p></o:p>
II
<o:p></o:p>
<o:p> </o:p>
Ровно через тридцать минут я стоял около своего подъезда. Была середина осени, и уже веяло прохладой, которая напоминала о приближающейся зиме, хотя чистое небо над головой обещало еще немного побаловать нас теплыми и солнечными деньками. <o:p></o:p>
Вид у меня был неважный: лицо опухло, под глазами виднелись синяки. Голова продолжала болеть, несмотря на принятые таблетки. Внутри начинался озноб – то ли от холода, то ли похмелье давало о себе знать. Со мной так случается, если накануне было выпито слишком много: состояние ломоты и озноба, как при гриппе. <o:p></o:p>
Ехать, как я уже говорил, мне никуда не хотелось, и единственным моим желанием было вернуться обратно в кровать и забраться под одеяло, перед этим выключив телефон. Потом можно включить телевизор (с ним не чувствуешь себя таким одиноким) и так, не вставая, проваляться целый день. Но судьба распорядилась иначе: и вот я стою на улице и мерзну в ожидании Вадима. А дальше мне предстоит еще часов шесть или семь колесить по дорогам нашей необъятной Родины, ехать неизвестно куда и зачем. Хотя, зачем, было более-менее понятно, но легче от этого понимания не становилось. Лишь одна мысль меня немного успокаивала – в машине можно будет лечь на заднее сиденье и поспать.<o:p></o:p>
Вадим подъехал минут через десять. За это время я успел прилично замерзнуть и думал о том, как бы еще, ко всему прочему, не разболеться. Открыв переднюю дверь его автомобиля, я плюхнулся на обтянутое черной кожей сиденье.<o:p></o:p>
– Привет! – сказал я и протянул ему руку для рукопожатия. – Мог бы просто позвонить, когда подъедешь, и не заставлять меня мерзнуть на улице больше десяти минут.<o:p></o:p>
– Привет! – ответил Вадим, пожимая мне руку. – Извини, застрял немного в пробке. Там ремонт дороги, вчера еще ничего не было, а за ночь уже перекопать все успели. Видимо, стараются до холодов побольше денег наворовать, казнокрады проклятые. И дорога в том месте была не плохая – в прошлом году только новый асфальт положили; а сейчас опять давай ремонтировать. Поэтому и опоздал чуть-чуть. Ладно, тебе после вчерашнего не повредит лишний глоток свежего воздуха.<o:p></o:p>
– Ну, свежим воздухом, я так понимаю, мы в эти выходные надышимся вдоволь. А вот заставлять меня мерзнуть на улице было совсем не обязательно.<o:p></o:p>
– Ох ты, какой неженка нашелся! – весело воскликнул Вадим и нажал на педаль газа.<o:p></o:p>
Машина резко рванула вперед. Вадим, не снижая скорости, пронесся вдоль дома и лихо вывернул на дорогу из дворов, где находилось мое «прибежище холостяка».<o:p></o:p>
– Нам надо еще где-то перекусить и купить тебе сапоги, так что времени не очень много. Хотелось бы доехать до места засветло. Ты, наверное, дрыхнуть на заднем сиденье всю дорогу собрался? А мне за рулем ехать.<o:p></o:p>
– Ну, это твоя идея была на рыбалку поехать. Я, честно говоря, лучше бы дома отоспался. Устал я что-то за последнее время, и морально и физически.<o:p></o:p>
Вадим рассмеялся и произнес:<o:p></o:p>
– Кто бы сомневался! Ты уже как старик стал! Только и думаешь о том, как поваляться да полениться, ничего другое в жизни тебя не интересует. Пока есть силы, нужно отрываться по полной программе, причем на всех фронтах! А старыми пердунами мы еще успеем стать, не торопись.<o:p></o:p>
Мне не хотелось продолжать этот бессмысленный разговор, и я ничего не ответил. Некоторое время мы ехали молча. Пока длилась эта пауза в разговоре, я успел поразмыслить о том, как моему другу удается быть таким веселым и полным сил, несмотря на то, что выпил он накануне не меньше меня (а, скорее, даже больше). Молчание прервал Вадим <o:p></o:p>
– Ты лучше расскажи, как у тебя вчера сложилось с той тетей?<o:p></o:p>
«Тетями» мой приятель называл всех девушек и женщин вне зависимости от их возраста. <o:p></o:p>
Так случилось, что вчера, в одном из ночных клубов нашего города мы с Вадимом отдыхали в компании двух девиц, с которыми там же и познакомились. Вадим с одной из них ушел немного раньше, а мы со второй задержались еще на некоторое время в этой грохочущей клоаке под названием «Обитель греха». Вот уж воистину, название полностью соответствует внутреннему содержанию сего места. Когда же, наконец, и мы выбрались из этой «обители», то я на такси отвез девицу домой, а сам поехал в свое «прибежище холостяка». Все запросто могло бы произойти по-другому, тем более девица эта была совсем не против и даже весьма удивилась такому повороту событий. Но я не изменяю своей жене. Предать жену, переступив эту границу, я не могу, даже если на данный момент мы находимся «в разводе».<o:p></o:p>
Объяснять все это Вадиму мне не хотелось, так как неминуемо возник бы спор, в котором каждый в итоге остался бы при своем мнении. По данному вопросу мой друг имел точку зрения, отличную от моей. Он изменял своей жене направо и налево, считая, что у мужчины обязательно должны быть интрижки на стороне. Иначе его неминуемо настигнет простатит, импотенция и кризис среднего возраста. Чтобы не разочаровывать Вадима отсутствием у меня подобных интрижек, я соврал и сказал, что мы с «той тетей» поехали ко мне, и она ушла только утром, незадолго до его звонка.<o:p></o:p>
– А-а, так вот почему ты сегодня такой измотанный! Так бы сразу и сказал, что у тебя была бурная ночь, а, точнее, утро. Поздравляю! Признайся, ведь хорошо иногда побыть холостяком, а?! – радостно воскликнул Вадим и слегка ударил меня кулаком в плечо, после чего продолжил. – Но как я сегодня отрывался, тебе и не снилось! Вообще глаз не сомкнул. Расскажу – с ума сойдешь. Я даже решил с этой кобылой еще раз встретиться, хоть это и не в моих правилах.<o:p></o:p>
Я не очень хотел слушать подробности интимной жизни моего друга, но, хорошо зная его, понимал, что меня ожидает детальный рассказ минут на двадцать. Находясь в кругу друзей, Вадим всегда любил описывать свои любовные похождения в самых ярких красках. Видимо, в юности он был очень застенчив в отношениях с противоположным полом, либо получил какую-то психологическую травму от этого самого «пола» и теперь (сам того не осознавая) доказывает себе и другим свое превосходство над ним.<o:p></o:p>
Чтобы не слушать продолжение вчерашних любовных приключений моего партнера по бизнесу, я сказал, что неплохо было бы остановиться где-нибудь и перекусить.<o:p></o:p>
– Ты, видимо, потерял много калорий сегодня ночью! – радостно произнес Вадим и остановил машину около небольшого кафе.<o:p></o:p>
<o:p> </o:p>
<o:p></o:p>
III<o:p></o:p>
<o:p> </o:p>
Почти всю дорогу мне удалось проспать на заднем сиденье, как я и планировал. Исключением были несколько небольших остановок на перекур, когда Вадим будил меня, утверждая, что нам нужно размяться.<o:p></o:p>
К Ивану мы приехали уже в сумерках, но окончательно еще не стемнело. Со стороны озера, находившегося метрах в трехстах-четырехстах, дул холодный ветер, нарушая покой деревьев и сгибая их верхушки. Территория, на которой располагался дом, была ухоженная, но без лишнего лоска. Кроме этого двухэтажного дома, срубленного из толстых бревен, никаких других жилых строений поблизости я не увидел. Деревня, которую мы проезжали по пути, осталась приблизительно в четырех-пяти километрах от этого места. Рядом с домом виднелись еще несколько построек, видимо хозблок, баня, беседка, курятник или что-то в этом роде.<o:p></o:p>
Припарковавшись, мы покинули автомобиль Вадима. Навстречу нам вышел мужчина лет пятидесяти. Роста он был выше среднего. Его темные волосы и бороду уже затронула седина, но окончательно еще не успела вступить в свои права. На лице у него виднелись морщины, не глубокие, но уже хорошо заметные.<o:p></o:p>
– Иван, – произнес мужчина и протянул мне руку для рукопожатия.<o:p></o:p>
Голос у него был низкий, но довольно приятный. «Таким голосом можно петь в хоре басовые партии», – подумалось мне.<o:p></o:p>
– Денис, – ответил я, пожимая протянутую руку.<o:p></o:p>
Рука у моего нового знакомого оказалась довольно сильной, и мне пришлось приложить несколько больше усилий при рукопожатии, чем я привык прикладывать.<o:p></o:p>
Иван с Вадимом также обменялись приветствиями, и мы все вместе прошли в дом. Внутри жилище Ивана было просторным. Высокий потолок, на котором висели две кованые люстры, отсутствие каких-либо перегородок и делений на комнаты – все это придавало визуальный объем и ощущение простора. Посередине стоял большой дубовый стол со стульями, расставленными вокруг него. В углу располагался камин, справа от него – небольшой диванчик, за которым была лестница на второй этаж. Слева от камина висели несколько икон с горящей под ними лампадкой. С противоположной стороны находилась кухонная мебель.<o:p></o:p>
Пока мы шли от машины к дому, я успел немного замерзнуть. Хотя днем и светило солнце, которое немного прогрело воздух, ближе к вечеру опять похолодало. Я чувствовал, что начинаю заболевать: видимо, сказались те десять минут утреннего ожидания. У меня неприятно саднило в горле, была слабость и разбитость во всем теле.<o:p></o:p>
– Иван, – обратился я к хозяину дома, – можно мне налить горячего чаю?<o:p></o:p>
– Что, замерз? <o:p></o:p>
– Да. И, кажется, начинаю заболевать.<o:p></o:p>
– Только начинаешь? Это хорошо, тогда мы сможем к утру тебя вылечить, – произнес Иван.<o:p></o:p>
– Нет, – возразил я, – к утру никак не получится. Я всегда осенью простужаюсь и потом болею неделю, не меньше. Это если лечусь. А если не лечусь, то семь дней. Так что, раз уж началось, то неделя болезни мне обеспечена при любых обстоятельствах. Знаю свой организм – за тридцать пять лет успел его изучить вдоль и поперек.<o:p></o:p>
– Ничего ты не знаешь ни про свой организм, ни про его болезни. Как вы вообще в своем городе да при том образе жизни, который ведете там, до тридцати пяти лет умудряетесь доживать, для меня является загадкой. Ты, приятель, не неделю, ты триста шестьдесят пять дней в году должен болеть. Да ты и болеешь – просто уже привык к своему болезному состоянию, и оно тебе кажется нормой.<o:p></o:p>
– О-о, Иван свою любимую тему завел. Сейчас он тебе жути нагонит про городскую жизнь, – вмешался в разговор Вадим.<o:p></o:p>
– Зачем же жути? В общем, нормальный процесс – эволюционируете. Человек ко всему привыкает, и к этому привыкнет. Вопрос в другом: в качестве жизни и ее смысле. Но кто же сейчас о таких пустяках задумывается? Сегодня все больше пекутся о материальной составляющей – деньгах, кредитах, машинах, квартирах и так далее по списку. Ни на что другое просто не остается времени. Патология, причем как физическая, так и душевная, постепенно становится нормой. Но даже если мы окончательно деградируем и официально введем ее в ранг нормы, от этого она свойств своих губительных не потеряет. Патология – она и есть патология, как ее ни назови. Ну ладно, это все лирика, а у нас есть дела поважнее: нам вот парня на ноги надо поставить к утру. А то как же он на рыбалку-то завтра пойдет, больной? – сказал Иван, кивнув в мою сторону. Потом он подошел к стоящему на столешнице термосу и налил часть его содержимого в чашку, которую протянул мне со словами:<o:p></o:p>
– На вот, попей.<o:p></o:p>
Взяв чашку, я почувствовал, как в нос мне ударил аромат каких-то трав. После того, как я выпил все до дна, по телу растеклось приятное тепло.<o:p></o:p>
– Спасибо, – поблагодарил я хозяина дома. – А что это за напиток?<o:p></o:p>
– Это разные травы, в том числе лечебные. Иван их сам собирает и заваривает по собственному, особому рецепту, – опередил с ответом Ивана Вадим.<o:p></o:p>
– А теперь – в баню. Я ее истопил специально перед вашим приездом. Баня – это первое дело, когда начинаешь заболевать. Но надо успеть в самом начале: только первые проявления простуды почувствовал – сразу в парную. Тогда не разболеешься. Если упустил этот момент, потом уже сильно не поможет. Так что ты вовремя приехал, Денис. Завтра будешь как огурец, – сказал Иван и, улыбнувшись, похлопал меня по плечу.<o:p></o:p>
<o:p> </o:p>
<o:p> </o:p>
IV<o:p></o:p>
<o:p> </o:p>
Когда мы зашли в баню и разделись, я отметил, что Иван довольно хорошо сложен. У него не было огромных мышц, как у «качков», но, тем не менее, в них чувствовалась недюжинная сила. На его груди висел приличных размеров деревянный крест на веревочке, который он не снял, заходя в парную (мы с Вадимом сняли свои золотые крестики, чтобы они не жгли тело).<o:p></o:p>
После третьего парения Иван велел мне одеться и идти в дом отдыхать, сказав, что с меня достаточно. Они с Вадимом собирались сделать еще пару заходов в парную.<o:p></o:p>
Когда я вышел из бани, силы окончательно меня покинули. С трудом я дошел до дома, хотя идти было совсем недалеко, и, сняв верхнюю одежду, сразу прилег на диванчик возле камина. Усталость, навалившаяся на меня, была приятной, как обычно после парения в русской бане с вениками.<o:p></o:p>
Через некоторое время пришли Иван с Вадимом, раскрасневшиеся и довольные.<o:p></o:p>
– Теперь время поужинать, – сказал Иван. – Голодные, небось, с дороги?<o:p></o:p>
Только сейчас я вспомнил, что ничего не ел с самого утра и жутко проголодался.<o:p></o:p>
– Да, не мешало бы перекусить, – ответил я.<o:p></o:p>
Иван стал быстро накрывать на стол. Одно за другим там появлялись угощения, от аромата которых у меня обильно потекли слюнки. Посредине стола возвышалась большая бутыль с самогоном, какие я видел только в фильмах.<o:p></o:p>
Приступив к трапезе, я отметил про себя, что все блюда были на удивление вкусными. «Видимо, я сильно проголодался, потому мне и кажется, что вкуснее я ничего в своей жизни не ел», – подумалось мне. Вадим, словно прочитав мои мысли, произнес:<o:p></o:p>
– Ты, наверное, думаешь, что все так вкусно, потому что ты очень голоден?<o:p></o:p>
Я удивленно посмотрел на него и ответил:<o:p></o:p>
– Если честно, именно об этом я сейчас и размышлял. Но как ты догадался?<o:p></o:p>
– Ты, Денис, – продолжал Вадим, словно не слыша моего вопроса, – ни в одном ресторане нашего города так вкусно не поешь. А почему, как думаешь?<o:p></o:p>
Я пожал плечами и ответил:<o:p></o:p>
– Не знаю.<o:p></o:p>
– Все очень просто: Иван все выращивает, ловит, собирает и готовит сам. Натуральный продукт, не испорченный пестицидами, усилителями, загустителями и прочей дрянью.<o:p></o:p>
За разговорами мы успели выпить по стопке самогона. Стопки имели внушительный размер, а самогон достаточную крепость, и я почувствовал, что уже немного опьянел. Вадим тем временем взял бутыль со стола и собирался во второй раз угостить нас ее содержимым. Пить мне больше не хотелось, и я думал прибегнуть к своему излюбленному способу, не раз выручавшему меня в подобных ситуациях. Заключался он в следующем: чтобы никого не обижать своим отказом и избежать вопросов про уважение, которые так любят задавать выпившие люди, я брал розлив спиртного в свои руки. После этого, притворяясь, что выпиваю (на самом деле рюмка оставалась полная), я делал вид, что наливаю себе. Этот фокус мне всегда удавался, и проделывал я его достаточно виртуозно. Но в этот раз все вышло по-другому.<o:p></o:p>
– Хватит, – сказал Иван. – Я пить больше не буду, и Денису тоже не наливай. Он устал, ему надо выспаться и набраться сил.<o:p></o:p>
– Иван, – попытался возразить Вадим. – Ну что ты, ей Богу! Хорошо отдыхаем, давай еще по одной?<o:p></o:p>
– Нет, – произнес хозяин дома тоном, не терпящем возражений. – Если хочешь, выпей, а мы с Денисом закончили.<o:p></o:p>
Обычно такие высказывания не мешали Вадиму продолжать добиваться своей цели. Он был человеком настойчивым и целеустремленным, привыкшим в любых обстоятельствах достигать своего. И, надо отдать ему должное, у него это неплохо получалось: будь то в отношениях с женщинами, бизнесе или просто в таких вот компаниях. Но в данном случае мой друг отступил и, налив себе еще одну рюмку, наши оставил пустыми.<o:p></o:p>
Что-то было в Иване: какая-то внутренняя сила, стержень, который сразу чувствуешь на уровне звериных инстинктов и понимаешь, что согнуть тебе этот стержень не под силу. Видимо, Вадим тоже его ощущал и по этой причине продолжать настаивать на своем не стал. Хотя, как я уже говорил, для него такое поведение было не характерным.<o:p></o:p>
Я мысленно поблагодарил Ивана за то, что он, сам того не осознавая, так своевременно пришел мне на помощь. «А, может быть, осознавая?» – пронеслось у меня в голове. Потихоньку волна истомы накрывала меня, веки опускались, в теле чувствовалась приятная усталость. Все мысли и тревоги, которые терзали мои разум и душу утром, отступали на задний план. «Хорошо, что Вадим вытащил меня сюда из города», – подумал я, почти засыпая.<o:p></o:p>
– Ну все, пошли спать. Завтра встаем засветло, – сказал Иван и проводил нас в наши комнаты, находившиеся на втором этаже.<o:p></o:p>
<o:p> </o:p>
<o:p> </o:p>
V<o:p></o:p>
<o:p> </o:p>
Утром меня разбудил Иван.<o:p></o:p>
– Просыпайся, – сказал он. – Вот тебе одежда для рыбалки. Оденешься и спускайся вниз. Позавтракаем и пойдем – через час начнется клев.<o:p></o:p>
– Спасибо, – ответил я. – Сейчас спущусь.<o:p></o:p>
Прежде чем начать одеваться, я еще минут пять полежал в постели. К моему немалому удивлению, от болезни, начавшей одолевать меня вчера, не осталось и следа. Я несколько раз сглотнул слюну, пытаясь ощутить боль в горле, которая к утру должна была усилиться, но никаких неприятных ощущений не заметил. Общее самочувствие также свидетельствовало о том, что болезнь покинула меня. Как я уже говорил, такое скорое исцеление было совсем не свойственно для моего организма. Но факт оставался фактом. В душе тоже царили покой и умиротворение, каких я давно уже не ощущал. Депрессия, усталость и недовольство всем вокруг были привычными спутниками моей жизни, и хорошее настроение с самого утра стало для меня очень приятным сюрпризом.<o:p></o:p>
<o:p> </o:p>
<o:p> </o:p>
VI<o:p></o:p>
<o:p> </o:p>
Рыбалка удалась на славу. Наш улов составил килограммов тридцать довольно крупных окуней и штук десять средних судачков. После ее окончания мы несколько часов отдохнули, а потом сварили настоящую рыбацкую уху. <o:p></o:p>
Пока мы занимались ее приготовлением, я успел подумать о том, что за неполных два дня в гостях у Ивана мне нигде не удалось заметить признаков таких плодов цивилизации, как телевизор или компьютер, либо их меньших братьев ноутбуков и планшетов. Это было весьма необычное явление для нашего времени, в котором щупальца научно-технического прогресса в виде интернета, телевидения и сопутствующих им устройств давно проникли даже в самые отдаленные уголки нашей Родины. Почему этих, в общем-то, недорогих игрушек современного человека не было у Ивана, для меня оставалось загадкой. Тем более что он производил впечатление достаточно умного и образованного человека. И, конечно же, никак нельзя было предположить, что ему недостает материальных средств на эти забавы. Телефон у Ивана также был далек от современных тенденций и трендов и представлял собой устаревшую модель, в просторечье называемую «звонилка».<o:p></o:p>
Мои размышления прервал аромат, исходивший от сваренной нами ухи, которая уже стояла на столе. От ее запаха даже немного кружилась голова, и текли слюнки.<o:p></o:p>
– Ну что, за удачную рыбалку! – сказал Иван и поднял свою рюмку с самогоном.<o:p></o:p>
– Да, рыбалка была, что надо! – поддержал я его. – Если честно, то я никогда в жизни столько рыбы не ловил.<o:p></o:p>
– Конечно, – вмешался в разговор Вадим, – вытащишь тебя на рыбалку, с горем пополам, раз в году, да и то дальше ста километров от города не увезешь. Откуда там рыбе-то взяться? Лентяй несчастный! Только на словах ты всего хочешь, а как до дела дойдет – сразу устал, дайте полежать, отдохнуть, отстаньте от меня, все надоело, не до вас… Что, не так что-ли?<o:p></o:p>
– Заканчивай, Вадим, – опередил меня с ответом Иван. – Любишь ты в чужом глазу всякую соринку разглядеть. Из своего вначале бревно извлеки – может, тогда и соринки в чужих глазах замечать перестанешь. Давайте, за рыбалку!<o:p></o:p>
Мы чокнулись и выпили.<o:p></o:p>
– Иван, – обратился я к хозяину дома, – мне вот интересно стало: живешь ты здесь, похоже, один, вдалеке от цивилизации, да и вообще от людей. Ну, понятно, чтобы такое хозяйство содержать, много времени и сил тратишь. Но все равно, остается же свободное время? Не скучно тебе здесь? Чем занимаешь свой досуг? Телевизора у тебя я не увидел, компьютера тоже.<o:p></o:p>
Иван посмотрел мне в глаза и произнес спокойным и серьезным голосом:<o:p></o:p>
– К смерти готовлюсь. Скучать некогда.<o:p></o:p>
Его ответ застал меня врасплох. От неожиданности я чуть не выронил ложку, в которую зачерпнул очередную порцию ухи. Я даже не знал, что ему на это сказать, и растерянно произнес:<o:p></o:p>
– К смерти?..<o:p></o:p>
Потом, сделав небольшую паузу, я попытался собраться с мыслями и сформулировать их так, чтобы мой вопрос не прозвучал бестактно. Но, несмотря на все усилия, вместо мыслей в моей голове образовалась полная каша, и я спросил первое, что пришло на ум после такого ответа:<o:p></o:p>
– А ты что, умирать собрался?<o:p></o:p>
– Конечно, – ответил Иван, слегка улыбнувшись. – А ты что, не собираешься умирать? Может быть, ты планируешь жить вечно на этой земле? Я пока еще не слышал о подобных прецедентах. Хотя, научно-технический прогресс сейчас развивается очень стремительно, а я живу «вдалеке от цивилизации», как ты правильно заметил. Возможно, сия новость просто не успела дойти до меня? Просвети.<o:p></o:p>
– Нет, – промямлил я, – в этом смысле, конечно… ну, в смысле, что мы все когда-нибудь умрем, рано или поздно. Просто я… ну как сказать, имел в виду…<o:p></o:p>
– Понятно, что ты имел в виду, – перебил меня Иван. – Пока ты жив-здоров, не находишься в какой-то экстремальной ситуации, то чего к ней заранее готовиться-то, к смерти? Она ведь еще так далеко. Да и вообще, смерть – это то, что случается с другими людьми, но никак не с тобой. С тобой этого произойти не может, ну, по крайней мере, в обозримом будущем. Верно? Это ты хотел сказать?<o:p></o:p>
Я молча кивнул в знак согласия.<o:p></o:p>
– Ничего нового в таких рассуждениях нет, – продолжал Иван. – Так считает подавляющее большинство людей, живущих на планете Земля. Но ни один из них не знает точного часа своей смерти – об этом они почему-то стараются не думать. А ведь смерть может поджидать их в любую секунду, разве не так?<o:p></o:p>
– Теоретически – да.<o:p></o:p>
– Как и практически, – в тон мне произнес Иван. – Вот сидишь ты у меня в гостях, совершенно не зная, что я за человек. А теперь, представь себе – допьем мы сейчас эту бутыль с самогоном, переклинит меня, схвачусь за нож да зарежу тебя. Контуженный я. А ты ведь рассчитывал еще лет тридцать на этой Земле пожить, а, может, и подольше. А тут такая неувязочка приключилась. Готов сейчас умереть? Сию секунду?<o:p></o:p>
Мне стало немного не по себе от этого разговора, и я ответил несколько приглушенным голосом:<o:p></o:p>
– Нет, не готов.<o:p></o:p>
– Никто не готов. Умирать никому неохота, но все умрут. Важно подойти к смерти с чистой совестью и без багажа земных привязанностей и привычек. Тогда переход из одного состояния в другое не будет таким утомительным, каким он обычно бывает у людей, не подготовленных к смерти и не знающих, куда они идут.<o:p></o:p>
– А ты знаешь, куда идешь? – спросил я. <o:p></o:p>
– Конечно. Я иду домой. А здесь я странник, как и все остальные. Только некоторые странники ведут себя таким образом, как будто они находятся дома и больше из него никогда никуда не уйдут: укореняются в этом мире привычками, пытаются завладеть несметными богатствами. А когда подходит срок покидать сие временное пристанище, сделать это им бывает чрезвычайно мучительно. Связали они себя с этим пристанищем намертво своими привычками, а время, когда сии узлы можно было разрубить, безвозвратно упущено. Вот и маются их души: здесь остаться возможности уже нет и домой вернуться не могут – привычки не пускают. Обрекли они свои души на вечные мучения, потому что неразумно распорядились отпущенным им временем, не подготовились должным образом к смерти. А привычка – хитрая штука: корнями в душу врастает, и забираешь ее после смерти с собой. Привычки ведь тоже разные бывают: есть добрые, а есть пагубные. Какие приобрел здесь, такие и забрал с собой в Вечность. С пагубными будет твоя бессмертная душа маяться, а с добрыми – обретет покой.<o:p></o:p>
– Вот, Иван, тебя как понесет, так не остановишь, – вмешался в разговор Вадим. – А все от того, что живешь здесь один, бобылем, да с ума потихоньку сходишь. Сколько раз говорил, бабу тебе надо завести, хозяюшку: и для тела полезно и по хозяйству помощь будет, да и мозги сразу на место встанут.<o:p></o:p>
– Молод ты еще, Вадим, чтобы такие советы мне давать, – спокойно, без признаков какого-либо раздражения или недовольства, ответил Иван. – Да и жизни моей не знаешь. А заводят скотину, женщину же – берут в жены.<o:p></o:p>
– Ну, хорошо, молод, не знаю, – не унимался Вадим. – А ну как нет никакой Вечности, нет никакого Бога, что тогда? Зачем себя, в таком случае, всю жизнь мучать, ограничивать, во всем отказывать? Лучше уж прожить на всю катушку, хоть будет что вспомнить перед смертью.<o:p></o:p>
– Ты думаешь, что тебе легче умирать будет, если перед смертью ты станешь вспоминать свои кутежи, гулянки да девиц, с которыми бурно ночи проводил? Да ты волком от тоски завоешь и от зависти к тем, кто еще может себе все это позволить, с ума сходить будешь. Не хотел бы я в свой смертный час оказаться на твоем месте. А если, допустим, Бога вдруг не окажется там, куда мы отправимся после нашей кончины, что я тогда потеряю? Жизнь прожита, события, которые в ней происходили, уже не будут иметь никакого значения ни для тебя, ни для меня. Я просто умру и не буду испытывать перед смертью угрызения совести за какие-то нехорошие поступки, потому что старался прожить жизнь честно. И все. На этом точка и небытие. А теперь представим, что Бог все-таки есть. В этом случае ты потеряешь все. И душа твоя будет обречена на вечные страдания. Подумай об этом, когда будешь бесцельно тратить драгоценное время, отпущенное тебе на этой земле.<o:p></o:p>
– Да ну тебя, Иван. Вроде, нормальный мужик, но как начнешь свою философию разводить, прям тошно на душе становится. Давай лучше выпьем, —
сказал Вадим и потянулся за бутылью с самогоном.<o:p></o:p>
– А моя «философия», Вадим, сегодня не для твоей души была предназначена, – произнес Иван и, улыбнувшись, подмигнул мне.<o:p></o:p>
В то время я еще ничего не знал об ужасной трагедии, произошедшей с Иваном несколько десятилетий назад. Трагедии, которая растянулась на всю его оставшуюся жизнь и в корне изменила ее. Знай я тогда все, что знаю сейчас, ни за что бы не позволил Вадиму так себя вести. Но я не знал, и поэтому поведение моего друга не показалось мне бестактным.<o:p></o:p>
После я часто вспоминал эту первую нашу встречу и удивлялся мудрости и терпимости Ивана, которые смог по достоинству оценить лишь гораздо позже.<o:p></o:p>
<o:p> </o:p>
<o:p> </o:p>
VII<o:p></o:p>
<o:p> </o:p>
Проснувшись на следующее утро и быстро позавтракав, мы начали собираться в обратный путь. Наступил понедельник, и нам надо было успеть приехать в город к концу рабочего дня, чтобы уладить кое-какие дела нашего бизнеса.<o:p></o:p>
Иван проводил нас до машины и, прощаясь, при рукопожатии удержал мою ладонь в своей чуть дольше, чем это принято обычно.<o:p></o:p>
– Приезжай еще, если захочешь.<o:p></o:p>
– Хорошо, обязательно приеду, – ответил я, немного смутившись из-за его пристального взгляда.<o:p></o:p>
Помолчав несколько секунд, я добавил:<o:p></o:p>
– Спасибо, Иван, за отличный отдых. Честное слово, уезжаю от тебя, словно заново рожденный. <o:p></o:p>
Я не соврал и действительно чувствовал себя так, будто только что появился на свет. Мне было легко и хорошо, как в детстве. Усталость и напряженность последних месяцев, даже лет моей жизни куда-то подевались. Такого хорошего настроения и бодрого самочувствия мои душа и тело давно уже не испытывали. Хотя никаких объективных причин для этого, казалось бы, не было: в глобальном смысле за эти два дня ничего не поменялось. Все мои проблемы и печали оставались в том же состоянии, как и перед отъездом. Но почему-то они уже не тяготили меня так, как тяготили еще пару дней назад.<o:p></o:p>
– Эмоция радости, – сказал Иван. – Вы в суете и ритме городской жизни совсем ее потеряли. Пытаясь обрести вновь, обращаетесь к алкоголю или наркотикам, а ее там нет. Она находится совсем в другом месте.<o:p></o:p>
Иван отпустил мою руку, улыбнулся и, обращаясь к нам обоим, произнес:<o:p></o:p>
– Удачной дороги, парни. Не гоните слишком сильно.<o:p></o:p>
<o:p> </o:p>
<o:p> </o:p>
VIII<o:p></o:p>
<o:p> </o:p>
В машине меня не покидало чувство, что Иван как будто опять прочитал мои мысли. Его последние слова, обращенные ко мне, словно были ответом на мое внутреннее состояние и настроение.<o:p></o:p>
– Вадим, – обратился я к моему другу, – вот ответь на такой вопрос: мне несколько раз показалось, словно Иван читал мои мысли. Это просто совпадение или нет, как ты думаешь?<o:p></o:p>
Вадим помолчал минуту и произнес:<o:p></o:p>
– Нет, не совпадение. Иван, он людей насквозь видит. Ты еще и рта раскрыть не успеешь, а ему про тебя уже больше известно, чем тебе самому. Такой человек. В городе давно бы уже миллиардами мог крутить, а он вместо этого здесь живет и таланты свои попусту растрачивает.<o:p></o:p>
Сделав небольшую паузу, он продолжил:<o:p></o:p>
– Кстати, то, что он пригласил тебя приехать к нему в гости еще раз, достаточно необычно и случается крайне редко. У Ивана есть несколько друзей и еще несколько «клиентов». «Клиентам» он устраивает рыбалку, охоту, грибы и берет с них за это деньги. Ну, жить-то на что-то надо, сам понимаешь. Новые же люди здесь появляются крайне редко, если только приезжают с кем-нибудь: например, как ты со мной. Не любит он заводить новые знакомства. Поэтому я и удивился, когда Иван пригласил тебя. Видимо, приглянулся ты ему чем-то.<o:p></o:p>
– А как давно он живет здесь? И вообще, сам-то ты откуда Ивана знаешь?<o:p></o:p>
– Давненько уже он обосновался в этих местах. Лет пятнадцать-двадцать назад. А знаю я его… Это хороший знакомый моего отца, царствие ему небесное. Вот с отцом сюда частенько раньше приезжали – порыбачить, за грибами или просто в баньке попариться да самогону выпить. Такой самогон, как Иван гонит, ни за какие деньги не купишь, сам в этом мог убедиться. Ну а когда отца не стало, без него я уже не так часто стал здесь появляться. Но все равно время от времени навещаю его друга. Бывает, он попросит купить что-нибудь для машины или для дома, – я из города ему и привожу. В этой глуши-то хрен что купишь, вот и совмещаю приятное с полезным.<o:p></o:p>
– А где Иван до этого жил и чем занимался?<o:p></o:p>
– Точно не знаю, – произнес Вадим задумчиво. – Отец почти ничего не рассказывал о его прошлом, а я не спрашивал. Помню только, говорил, что раньше Иван был человеком довольно обеспеченным, а потом, вроде, какая-то трагедия у него случилась или что-то типа этого. После нее он и решил все продать и уехать подальше от людей. С тех пор и живет здесь «отшельником».<o:p></o:p>
Мой друг закончил говорить и закурил сигарету. Оставшуюся часть дороги мы почти не разговаривали, находясь каждый в своих мыслях, и только изредка перекидывались парой фраз, когда в этом была необходимость.<o:p></o:p>