Звёздный свет

— Батюшка, а правда ли, что прежде не небе звёздочки светились? — спрашивал Иван крестьянский сын. — Правда, Ванюша, — ответствовал старик со вздохом глубоким. — Бывало, идёшь ноченькой тёмной по полю, а они на небе сияют, подмигивают. — А отчего же теперича светить перестали? — А оттого, Ванюша, что люди сделались злыми, похуже волков голодных. Друг друга поедом едят не столько из корысти, сколько по злобе слепой. Увидят слабого — не только не помогут, да ещё и высмеять норовят, и добро ещё, коли насмерть не затопчут. Вот и надоело звёздам смотреть, сколько лиха люди друг другу делают, и погасли они.Задумался Иван, рассказал о том братьям своим Даниле да Гавриле. — Получается, коли перестать делать лихо, звёзды вновь зажгутся?Те его так и подняли на смех: — Дурачина ты, простофиля! Время-то нынче такое, что добрым быть — только себе вредить. А звёзды, что с них за прок? И без них проживём!Понял Иван крестьянский сын, что не дождаться ему помощи от братьев родных. Однако пуще прежнего стал желать зажечь хотя бы одну звёздочку, пусть и самую маленькую да крохотную. Стал он сирым да убогим помогать, увидит голодного — хлебом поделится, замерзающего в избу пустит у огонька погреться, жаждущему стакан воды подаст. Братцы да соседи косятся на него: дурак он и есть дурак!Однажды поглядел Иван крестьянский сын на небо, а оно всё в звёздах. Так и сверкают они, яркие, так ему и подмигивают! Позвал он братьев своих, Данилу с Гаврилой: — Посмотрите, — говорит. — Небо-то нынче звёздное!Посмотрели браться на небо да и осердились на Ивана: — Что ты, дурак, шутки шутить удумал? Ни одной звёздочки на небе нет — темень сплошная!Пригорюнился Иван, спрашивает у отца: — Отчего же, батюшка, я звёзды на небе вижу? Ужель и впрямь с ума схожу? — Оттого, Ванюша, — отвечал батюшка. — что душу свою злобой да завистью чёрной не изводишь, вот звёзды для тебя и светить стали.