Легенда об армавирском Драконе
Правдивую историю об армавирском Драконе рассказал мне мой отец Евгений Гурин, а ему его отец Иван Гурин, а тому его отец – Николай, а Николаю – поведал Филипп, который был совсем мальчишкой, когда все это произошло. Все мои предки по отцовской линии – были кузнецами. И отец, и дед, и прадед, и прапра… Самыми настоящими армавирскими кузнецами. И знали они об этой истории всё, ну или почти всё.
В стародавние времена, когда граница России проходила еще по реке Кубань, а «незамиренные» горцы постоянно нападали на крохотный, только что появившийся на свет горский аул Ермелхабль-будущий Армавир, случилась эта история. Однажды, перед большим праздником решили обновить первопоселенцы черкесо-гаи главные въездные аульские ворота и заказали их лучшим кузнецам – друзьям Карабулату и Аквишапу. Карабулат славился умением не просто работать с металлом – создавал удивительно тонкие, красивые кованые шедевры, за которыми приезжало всё Междуморье. Аквишап — тоже славился особым мастерством – ковал фантастически прочные, добротные, «вечные» вещи. Когда, как раз в день праздника, ворота были готовы – жители аула признали – это настоящий шедевр, где в чудесном орнаменте трепетало дыхание самой жизни. На новых воротах, красовались загадочные рисунки и сакральные символы, небывалые цветы и таинственные существа, тончайшее металлическое плетение и четкие, выверенные геометрические узоры.
Праздничный день в ауле подходил к завершению. Наступил жаркий июньский вечер. Где-то в пойме Кубани слышны были «рулады» лягушек, верещали сверчки, шуршали едва заметно листья деревьев. Кубань несла свои бесконечно прохладные и невероятно быстрые воды прямиком к древней Меотиде. Всё Междуморье дышало спокойствием и ожиданием пика праздника – традиционного кругового танца, общего хоровода. А нашим героям вдруг захотелось тишины, захотелось просто прогуляться в Кубанский лес. Кузнецы у Старой Станицы вброд перебрались через Кубань на правый ее берег, и вышли прямиком к высотам у поселения Форштадт, что приютилось вблизи русской крепости Прочный Окоп.
Близилась полночь. Высоко поднялась луна. Наступало «клубничное» полнолуние. Так говорили обычно о самом первом летнем полнолунии в году, иногда называя это время просто — Луна-Роза. Что-то мистическое, нереальное было в том ночном чарующем закубанском пейзаже. И сказал тогда Карабулат: «Мастер Аквишап, кузнец, я хочу сделать тебе подарок, брат. Ты наверняка заметил, как удается мне невероятно долго поддерживать огонь в печи. Секрет в том, что это не простое умение владеть огнём и вовсе не совершенство конструкции горна. Самая главная тайна не в этом». «А в чем же?» — заинтересовался Аквишап. Карабулат продолжил: «Помнишь, старики говорили, что в этих землях в древности жили драконы, их кости до сих пор находят в песчаных карьерах и осыпях Форштадта». Конечно же, Аквишап помнил об этом, как и о том, что, путешествуя по Междуморью, встречал ученых, ведущих раскопки на южных землях. Помнил Аквишап и о том, над чем часто смеялись аульчане, едва он стремился поделиться с ними всеми секретами земли, что услышал от уважаемых ученых там, на раскопках. Ну кто здесь, в крохотном ауле черкесо-гаев поверил бы в то, что рассказывали ему об этих землях. Разве могли допустить жители Ермелхабля, что когда-то здесь, почти миллиард лет плескались соленые воды Древнего океана Тетис. А позже, уже несколько миллионов лет назад в этих краях по берегам Южного моря бродили, искали пропитания диковинные животные: огромные тигры-махайроды с длинными, острыми клыками, шерстистые носороги, миниатюрные гиппарионы, покрытые шерстью слоны-трогонтерии, высотою в дом. Чудно и неправдоподобно это все звучало. Но Карабулату Аквишап сказал немного: «Уж очень непростое это место, брат». Карабулат же продолжил: «Говорят, где-то здесь, где древняя река Уарп впадает в Матушку – Кубань, есть по-настоящему таинственное место. Там расположен древний гигантский разлом, уходящий в расплавленное сердце Земли. Именно оттуда вверх поднимается жаркая сила планеты — негаснущее пламя ее огненной мантии. А еще, рассказывали, что если глубоко копнуть землю, то наткнемся на кипящий источник». Странно было слушать Аквишапу такие рассказы, но понял вдруг Аквишап, что Карабулат серьезен, как никогда. «Знаю я, Карабулат» — сказал Аквишап,- «что места здесь необычные, знаю, что сила гор и сила Древнего океана есть в этих краях. Но думаю, не только ради того, чтобы поведать эту историю ты привёл меня сюда». «Нет, конечно» — рассмеялся Карабулат — «посмотри – видишь пещера. Все привыкли думать, что самое большее – сюда можно спрятаться во время ливня. Но, на самом деле, у пещеры есть своя тайна, и владеют этой тайной кузнецы из моей семьи. Строго настрого запретили показывать эту пещеру другим людям, особенно — кузнецам. Но я же знаю, Аквишап, что ты больше, чем друг для меня, ты, кузнец, — мой названый брат. Поэтому брат, пойдём, покажу тебе нашу волшебную пещеру». В темноте южной ночи, по тропинке освещённой Луной-Розой поднялись кузнецы к небольшой пещере. С двумя факелами прошли они едва заметными коридорами, и с каждой минутой все жарче становилось в пещере, все сложнее дышать, пока не вышли названные братья к горячему, почти кипящему, целебному источнику. Но не стали долго задерживаться – умылись — и пошли дальше. А через пару минут вышли вдруг к пещерному залу невероятных размеров. Там, в центре подземелья, под огромными карстовыми сводами, в горящем огненном чудо-озере кипел, плавился камень, разлетаясь звездочками – искрами. Это завораживающее зрелище было по-настоящему страшным. Но не испугаешь огнем кузнеца – в восхищении смотрели Карабулат и Аквишап на первородное пламя кузни самой Природы, понимая, что увидеть подобное дано не каждому. «Мои предки, Аквишап, — сказал, наконец, Карабулат – несколько веков берегли это место от посторонних глаз. Издалека приходили пращуры в тогда еще незаселенные дикие места, чтобы прикоснуться к изначальной «магии» кузнечного мастерства. Но за тайную силу приходится платить — раз в год должны кузнецы нашей семьи привести сюда жертву — юную прекрасную девушку и столкнуть в кипящее озеро огня — такова плата за силы и успех. Но это, поверь, совсем не сложно – когда хватятся – подумают в первую очередь на «незамиренных» разбойников, благо, времена сейчас лихие – сам знаешь». В отблесках древнего пламени, сурово молчал Аквишап, слушая преступные слова своего названного брата. В конце концов, Аквишап прервал молчание: «Скажи, Карабулат, неужели все так просто? Неужели никогда не жалели вы своих жертв, их погубленных жизней?». Не успел ответить Карабулат — зашипела, заволновалась природная «кузня», полетели вверх брызги расплавленного камня. Нахмурился Аквишап и только сказал – «Пора уходить, Карабулат. Договорим дома». Но Карабулат лишь рассмеялся, напрямую спросив с едва изменившейся интонацией: «Так ты не со мной – брат? Ты мне не брат?» — и, недолго думая, толкнул Аквишапа прямо в огненное озеро. Однако, похоже, сама Природа встала на защиту невинного. И не сгорел Аквишап – но, потемнела кожа его, вытянулись руки, лицо перекосилось в драконьем оскале. И превратился Аквишап в настоящего Дракона. «Так ты, кузнец, брат мой названный, решил принести меня в жертву этому древнему огню — Богу всех кузнецов?» — прогремел в пещере рык Дракона. Испуганный Карабулат не посмел промолчать, но в голосе его уже не было того задорного превосходства, еще минуту назад звучавшего под сводами подземного зала: «Аквишап, прости, но если бы я этого не сделал, то руки мои перестали бы создавать шедевры, которыми славилась вся наша семья». Дракон с болью и негодованием внимательно следил за Карабулатом. Когда же Карабулат, преодолев оцепенение, побежал к выходу, Дракон пошел за ним вслед. И там, где Карабулат бежал узкими коридорами, Дракон пробивал своей мощью целые тоннели. А позади Дракона рушились скалы, засыпая навечно путь к безжалостному святилищу кузнецов, таинственному, как сам Дракон. Вот только сердце человеческое оказалось сильнее, чем драконья шкура и, настигнув Карабулата, не убил его Дракон, но потребовал суровой платы. Сказал Аквишап-Дракон: «Ты привел меня сюда на погибель, брат. Но я не убью тебя. Наказанием станет не смерть, не погибель твоя и твоих близких — нет. Теперь, от этого момента и на все времена все твои родные, близкие, дети, внуки, — все, кто пойдет по твоим стопам и станет кузнецом, обязаны будут, в назидание потомкам, изображать дракона на всех своих заказах, предметах, на каждом кованом крыльце, или зонтике, чтобы не забывали о чудовищных временах, когда в жертву приносили невинных людей у полыхающего подземного озера. Как напоминание о том, что больше вы и ваши потомки не совершите такого преступления». Вот так и повелось с тех самых пор в Армавире — на ковани, созданной родственниками или потомками того самого легендарного кузнеца Карабулата — везде появлялся маленький дракон. Дракон, который и сегодня служит предостерегающим напоминанием тем, кто хочет принести друга или брата в жертву своим амбициям. Напоминает армавирский Дракон, что с силами природы, как и с чувствами дорогих людей, играть не стоит, и, уж точно, не стоит разрушать свою бессмертную душу убийством. Много лет утекло с тех пор, но, по-прежнему в Армавире вы можете встретить удивительную ковань с таинственными армавирскими Драконами. И сегодня, внимательно следит маленький кованый дракон за целым городом, следит, чтобы люди не обижали друг друга, и, уж тем более, не приносили друг друга в жертву своей корысти. Говорят, всё так и было. Ваше право, читатель, верить в эту историю или нет. Но и сегодня прогуливаясь по Армавиру люди любуются удивительными фантастическими существами кованными дракончиками, даже не предполагая, какая тайна за ними сокрыта.
