Надо общаться

          Новоселье — это ведь не только повод получить в подарок какую-нибудь нужную, — или не очень, — вещь, но и возможность встретиться. Может быть впервые за последние несколько лет.

          — Так сколько у нас будет гостей? — спросила жена. — Мне надо знать, я собираюсь в магазин.

          — Девять, — ответил я, — думаю ещё позвонить Конкину.

          — Конкину?- удивилась она. — Ты же с ним не очень...

          — Что было, то было. Надо общаться, всё-таки школьный товарищ.

          — Разумеется, тебе видней, — сказала она. Тем самым голосом, в котором так и слышалось: "Конечно, кто же меня будет слушать?" — Значит, девять. Вместе с нами одиннадцать. Всё, я поехала.

          Я взял записную книжку, хотя помнил телефон наизусть, набрал номер.

          — Привет, Конкин! — сказал я. — Как жизнь молодая?

          — Ничего, молодая, — осторожно ответил он, потом воскликнул: — Суслик, ты, что ли?

          Это была ещё одна причина, по которой я хотел позвонить.

          — Алексей, — произнёс я как можно более благодушно, — я же просил… Мне не нравится, когда ты меня так называешь. Понимаешь? Мне. — Не нравится. — Когда. — Ты меня. — Так называешь.

          — А что тут такого? — беспечно отозвался он. — Ну, Суслов — Суслик, помнишь, как в школе?

          Моё молчание, видимо, подействовало.

          — Ну, хорошо, хорошо, — сказал он, — больше не буду! Раз тебе не нравится, больше не буду, даю слово!

          — Мне, действительно, это не нравится, — поставил я точку, — а звоню я тебе, Конкин, чтобы сообщить, что мы переехали. В другой район. Почти новый дом.

          — Здорово! — воскликнул он. — И что там? Улучшили, расширили, какой этаж? — Я рассказал.

          — А дом какой, кирпичный?

          -  Дом панельный, но тёплый, ухоженный.

          — А-а, понятно, — протянул он, — из песка и цемента.

          — Дом — панельный, — с нажимом произнёс я, — из больших, толстых панелей. Хороший, обыкновенный дом.

          — Ну да, — отозвался он, — песок и цемент, понятно.

          — Почему песок и цемент? — слегка раздражаясь, спросил я. — Панельный! В таких почти все живут.

          — Да потому, Сус… лов, что панели эти делают из цемента. Ну и ещё песок добавляют.

          — Ну и что? Не только песок и цемент… Ну и что?

          — А то, Сус… лов, что учёные как-то провели эксперимент...

          - Какой? — благодушие покидало меня с каждым услышанным словом.

          — А вот какой, — видно он удобно расположился в кресле, — поместили мышей в деревянные, кирпичные и цементные… Ну, как у тебя, панельные постройки, и наблюдали, что же будет.

          — Так, — сказал я, — и что дальше?

          — Лучше всех, -ответствовал удобно раположившийся Конкин, — чувствовали себя, конечно, мыши в деревянной постройке. Потом — в кирпичной. А вот в цементной...

          — В панельной, — сухо уточнил я.

          — Да, в панельной… В панельной все мыши скоро подохли. Так что ты смотри там, поосторожней.

          — Спасибо, — сказал я, — буду. Ладно...

          — А ты, собственно, Сус… лов, не на новоселье меня хотел пригласить? — спохватился он.

          — Нет, — ответил я невинно-наивным голосом, — новоселья не будет. Не те времена, сам знаешь.

          — Ну, времена,… — несколько разочарованно протянул он.

          — Пока, Конкин, — сказал я, — рад был с тобой пообщаться. — И дал отбой. Затем нашёл строку "Любимая жена", и послал SMS-ку: Восемь. Как в прошлый раз.

          Женщины иногда сами не знают, как они бывают правы.

                                                                                       Конец