Звёздный свет

— Батюшка, а правда ли, что прежде не небе звёздочки светились? – спрашивал Иван крестьянский сын.

— Правда, Ванюша, — ответствовал старик со вздохом глубоким. – Бывало, идёшь ноченькой тёмной по полю, а они на небе сияют, подмигивают.

— А отчего же теперича светить перестали?

— А оттого, Ванюша, что люди сделались злыми, похуже волков голодных. Друг друга поедом едят не столько из корысти, сколько по злобе слепой. Увидят слабого – не только не помогут, да ещё и высмеять норовят, и добро ещё, коли насмерть не затопчут. Вот и надоело звёздам смотреть, сколько лиха люди друг другу делают, и погасли они.

Задумался Иван, рассказал о том братьям своим Даниле да Гавриле.

— Получается, коли перестать делать лихо, звёзды вновь зажгутся?

Те его так и подняли на смех:

— Дурачина ты, простофиля! Время-то нынче такое, что добрым быть – только себе вредить. А звёзды, что с них за прок? И без них проживём!

Понял Иван крестьянский сын, что не дождаться ему помощи от братьев родных. Однако пуще прежнего стал желать зажечь хотя бы одну звёздочку, пусть и самую маленькую да крохотную. Стал он сирым да убогим помогать, увидит голодного – хлебом поделится, замерзающего в избу пустит у огонька погреться, жаждущему стакан воды подаст. Братцы да соседи косятся на него: дурак он и есть дурак!

Однажды поглядел Иван крестьянский сын на небо, а оно всё в звёздах. Так и сверкают они, яркие, так ему и подмигивают! Позвал он братьев своих, Данилу с Гаврилой:

— Посмотрите, — говорит. – Небо-то нынче звёздное!

Посмотрели браться на небо да и осердились на Ивана:

— Что ты, дурак, шутки шутить удумал? Ни одной звёздочки на небе нет – темень сплошная!

Пригорюнился Иван, спрашивает у отца:

— Отчего же, батюшка, я звёзды на небе вижу? Ужель и впрямь с ума схожу?

— Оттого, Ванюша, — отвечал батюшка. – что душу свою злобой да завистью чёрной не изводишь, вот звёзды для тебя и светить стали.